Chaque saison sportive, d’octobre à avril, plus de 15 000 compétiteurs disputent les « interclubs » de la Fédération Française des Echecs, par équipe de 4, 6 ou 8 joueurs ou joueuses, dans des divisions départementales, régionales ou nationales.
Le TOP 12 — plus haute division nationale — est le sommet de cette pyramide, et se dispute sur 11 jours d’affilée en fin de saison. Le club qui en sort vainqueur est sacré Champion de France. Les équipes terminant 10e, 11e et 12e sont reléguées en division inférieure.
Composition d’une équipe de 8 : Au moins 1 joueur de nationalité française. Au moins 1 joueuse de nationalité française. 3 joueurs étrangers maximum.
Matches : Sur le principe de la Ligue 1 de football, toutes les équipes se rencontrent, mais en aller simple et sur 11 jours consécutifs. Chaque match se déroule sur 8 échiquiers.
Nombre de parties : 12 équipes, donc 6 matches (avec 8 échiquiers) chaque jour, donc 48 parties par jour.
Toutes les parties sont retransmises en direct et commentées en français sur internet.
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